308 CHAPITRE V. — ANALYSE DE L ODYSSÉE
��V.
��Le groupe des quatre chants qui suivent nous montre Ulysse dans son palais, où il reste inconnu, déguisé en mendiant, où il est outragé et maltraité par les prétendants, tandis qu'il emploie toute sa force d'âme à dissimuler en épiant l'occasion de la vengeance. La situation est si émouvante par elle-même, elle mettait si bien en relief quelques-uns des traits du caractère hellénique, et par conséquent elle devait intéresser si vivement les auditeurs de VOdyssée, qu'on ne peut s'étonner de voir les scènes primitives grossies d'additions assez nombreuses, quelquefois difficiles à démêler.
Le dix-septième livre est proprement le récit de la Rentrée d'Ulysse dans son palais. Mais il débute par une de ces scènes accessoires, qui attestent comment le dernier ordonnateur de VOdyssée a dû procéder pour ne laisser aucun personnage en arrière dans le développement général de l'action. Télémaque a pris les devants. Il arrive le premier au palais où sa mère Taccueille avec une tendresse pleine de
correctious fiâtes aux chants primitifs ont été plus profondes qu'on ne le suppose, dans cette partie du moins. 11 y a des pas- sages du livre XVII, où la conduite de Télémaque eu face des outrages faits à son père ne s'explique pas suffisamment par la convention conclue entre eux. On se demande en les lisant si pri- mitivement la reconnaissance n'était pas postérieure à ces scènes. Peut-être avait-elle lieu plus tard dans le palais, et il y a bien quelques indices de cela dans le récit actuel du livre XVI (v. 165, le mot (x^Y*P^v; V. 202, £v8ov lovta). Quand on inséra la Télémachie dans VOdysséCy on dut tout naturellement changer cet ordre, aGu de mé- nager un retour intéressant à Télémaque, et la nouvelle reconnais- sance fut composée avec tout ce qu'on put garder de l'ancienne.
��� �
