370 CHAPITRE VII. — L'ART DANS L'ODYSSEE
figure héroïque d'Ulysse est une des plus nobles qu'elle ait créées.
��IV
��Le sujet même deV Odyssée^ non moins que la con- duite du poème, donne au personnage d'Ulysse une prééminence peut-être excessive.
A côté de son rôle, il n'en est aucun qui ait l'impor- tance des rôles secondaires de VIliade. C'est même là une des causes qui font que ce dernier poème est plus varié. On ne saurait comparer, au point de vue dramatique, ni Télémaque, ni Eumée, ni Antinoosà Agamemnon, à Diomède, à Hector, à Priam. Tout ce qui parait dans VIliade est grand; dans Y Odyssée^ il n'y a de grandeur que chez Ulysse ; il suffit que les autres personnages soient vrais et diversement inté- ressants.
Nommons d'abord Télémaque, puisqu'il remplit les premiers chants et reste en scène depuis le com- mencement jusqu'à la fin. Ce que nous avons con- jecluré de la formation du poème explique les incer- titudes de son caractère. Tclcniaquc n'a du figurer d'abord dans les chants primitifs de la seconde par- tie qu'à titre d'auxiliaire indispensable de son père, par conséquent dans une situation subordonnée. Plus tard, Fauteur de la Télémachie et des raccords de la seconde partie en a voulu faire un véritable personnage d'épopée. 11 semble s'être inspiré prin- cipalement pour cela du rôle du jeune homme dans le vingt-ct-unièinc chant actuel. Il a voulu représen- ter en lui, au point de vue moral, la transition entre radolescence et la virilité. Conception singulière- ment (lillicile à réaliser, puisqu'clleexcluait d'avance
�� �
