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POÈTES CONTEMPORAINS 579

Grenouilles, Phrynichos le second avec les Muses, Il pa- raît probable que le sujet de la pièce était un concours entre Sophocle et Euripide au tribunal des Muses. Au- cun témoignage ancien ne nous permet de caractériser avec précision le genre de talent de Phrynichos *.

Platon, surnommé le Comique pour le distinguer du philosophe, semble avoir été le plus jeune de cette pléiade de poètes ^. Il obtint ses plus brillants succès pendant la seconde partie de la guerre du Péloponnèse, et nous savons qu'une de ses pièces, probablement lePhaon, fut représentée en 391 ^ Comme tous ses contemporains, il Ct de la politique militante, à ses jours; plusieurs de ses pièces étaient, ainsi que celles d'Aristophane, des satires dramatiques ; citons, en ce genre, VByperbolos, le Pisan- dre^ les Ambassadeurs, V Alliance et surtout le Cléophon, joué en 405 ^. Mais ce qui dominait dans le théâtre de Platon, c'était la parodie. L'importance et Téclat qu'il sut donner à ce genre Tout fait considérer quelquefois dans l'antiquité comme un poète de la comédie moyenne ^ Cette tendance est encore attestée par les titres et les fragments de plusieurs de ses pièces : Adonis, Dédale, Europe^ Zeus maltraité^ Laïos, Ménélas^ La longue nuit^ les Cercopes, Phaon. Les moyens nous manquent pour apprécier en lui l'invention ou la force comique, mais à coup sûr les fragments nombreux que nous possédons révèlent un poète ingénieux et un écrivain ^

L'histoire littéraire ne peut ni taire ces noms ni s'y arrêter longuement. Il est important de bien compren- dre qu'Aristophane ni Ëupolis ne sont isolés au milieu

��1. L'allusion d'Aristophane {Nuées ^ 559) n'est pas un jugement.

2. Suidas, nXarwv *A8r)vaÏ0i; xwjicxd;.

3. Schol. Aristoph. Plouios, 179.

4. Argument des Grenouilles.

5. Prolégom. Didot, IV, IX a, IX b, X.

6. Prolégom. Didot, X : Tbv xapa^tf^P* Xai«rp6TaToc.

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