Et tout en parlant Jarvis allait ouvrir à Weld.
— Tu t’étais enfermé ?
— Tu penses ! Je n’avais pas envie que quelqu’un entrât et m’enfermât dans la caisse !
— Décidément, tu exagères la prudence dès qu’il s’agit du coffre. Une chaise pour l’empêcher de se fermer ! Diable, tu ne veux pas être pris deux fois.
— Moque-toi de moi !
— Et l’ouvrier n’est pas revenu encore ?
— Non. C’est insupportable !
— Tu n’as pas téléphoné ?
— Ma foi non ! J’étais en train, comme tous les samedis de vérifier les entrées et les sorties et de voir si ma liste de l’intérieur de la chambre est bien d’accord avec celle de Murphy
— Toujours au travail !
— Que veux-tu : plus rien ne m’intéresse et si je ne m’occupais pas comme je le fais, si chaque minute de ma vie n’était pas employée, je craindrais de me laisser aller à la passion fatale qui…
— Allons, mon vieil ami, ne pense plus à tout cela ! Il y a si longtemps ! Ce qui m’étonne, c’est que depuis quinze ans tu aies pu résister au désir de jouer. Tu es bien guéri ?
— Bien guéri, je t’assure.
— C’est le travail, Jarvis, qui t’a sauvé. Ah, mon cher ami, tu étais loin déjà. D’autres eussent succombé. Moi-même peut-être à ta place. Tu as voulu te refaire une vie et tu as eu raison. Laisse-moi te gronder cependant. Tu te tues, jamais un instant de repos, c’est trop, vraiment. Tu fais à la fois ma besogne et la tienne.
— Tu es jeune, prends du bon temps.
— J’en prends, sois tranquille, ce n’est pas une raison pour que tu perdes à la fois le boire et le manger. L’heure du lunch est depuis longtemps passée.
— Je n’ai pas faim.
— Allons, allons, Jarvis, assez de zèle, c’est ton directeur qui te parle.
— En ce cas, il faut bien que j’obéisse.
— Sauve-toi, tu n’as que le temps, il faut que je parte d’ici à deux heures et demie.
— C’est à trois heures la réunion organisée par ton futur beau-père ?
— Tu viendras chez le général Kendall ?
— Voilà, c’est ce qui me désespère, cet ouvrier ne revient pas, nous n’en finirons jamais avec ce coffre. Je ne pourrai quitter la banque avant que tout ne soit en ordre. À propos, Mad est-elle au courant de tes fiançailles ?
— Elle sait.
— Et que dit-elle ?
— Que veux-tu qu’elle dise ?
— Mad est une femme dangereuse.
— Mais non, c’est une femme, tout simplement, une coquette si tu veux.
— Le principal, c’est que tout cela se soit arrangé. Pour le dire franchement, je suis heureux de te voir épouser miss Cecil, car Mad n’était pas la femme qu’il te fallait.
— Bravo, Jarvis.
— Mais je bavarde, je bavarde et le temps passe. J’oublie que je dois revenir ici avant 2 heures 1/2. À tout à l’heure.
— je vais téléphoner. Allô ! 249, Palace. Bien… Ce sont les Établissements Stephenson ?
