moires ont paru et paraissent constamment sur les corps radioactifs, principalement à l’étranger. Les résultats des divers travaux français et étrangers sont nécessairement enchevêtrés, comme pour tout sujet d’études nouveau et en voie de formation. L’aspect de la question se modifie, pour ainsi dire, de jour en jour.
Cependant, au point de vue chimique, un point est définitivement établi ; c’est l’existence d’un élément nouveau fortement radioactif : le radium. La préparation du chlorure de radium pur et la détermination du poids atomique du radium constituent la partie la plus importante de mon travail personnel. En même temps que ce travail ajoute aux corps simples actuellement connus avec certitude un nouveau corps simple de propriétés très curieuses, une nouvelle méthode de recherches chimiques se trouve établie et justifiée. Cette méthode, basée sur la radioactivité, considérée comme une propriété atomique de la matière, est précisément celle qui nous a permis, à M. Curie et moi, de découvrir l’existence du radium.
Si, au point de vue chimique, la question que nous nous sommes primitivement posée peut être considérée comme résolue, l’étude des propriétés physiques des substances radioactives est en pleine évolution. Certains points importants ont été établis, mais un grand nombre de conclusions portent encore le caractère du provisoire. Cela n’a rien d’étonnant, si l’on considère la complexité des phénomènes auxquels donne lieu la radioactivité et les différences qui existent entre les diverses substances radioactives. Les recherches des divers physiciens qui étudient ces substances viennent constamment se rencontrer et se croiser. Tout en cherchant à me conformer au but précis de ce travail et à exposer surtout mes propres recherches, j’ai été obligée d’exposer en même temps les résultats d’autres travaux dont la connaissance est indispensable.
