fil activé, placé suivant l’axe d’un tube cylindrique, est fortement chauffé par un courant électrique, l’activité perdue par le fil distille sur la surface intérieure du cylindre. Si pendant le chauffage un courant d’air est envoyé dans le tube cylindrique, la proportion d’activité transmise au tube se trouve diminuée. Une chauffe d’une demi-minute à 1460° suffit pour faire perdre à un fil activé par le thorium 99 pour 100 de son activité[1].
La distillation de la radioactivité induite a été l’objet de nombreuses recherches. P. Curie et M. Danne[2] ont trouvé que l’effet de la chauffe ne consiste pas seulement en un transport partiel de l’activité d’un corps activé chaud à un corps froid, mais que, de plus, les lois d’évolution de l’activité qui a distillé et de celle qui est restée sur les corps activés ne sont pas les mêmes ; ils ont montré que ce fait peut être interprété en admettant que les constituants du dépôt actif se séparent partiellement par la distillation. Ce mode d’analyse des dépôts actifs a été fréquemment employé.
83. Action du champ électrique sur le dépôt de la radioactivité induite. — M. Rutherford a observé que le dépôt de la radioactivité induite due au thorium se fait de préférence sur les corps chargés négativement. Considérons une boîte métallique B (fig. 84) qui contient de l’oxyde de thorium,
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et dans laquelle on a fait pénétrer
une électrode isolée C. S’il n’existe aucune différence de potentiel
entre la boîte et l’électrode, la surface intérieure de la boîte et l’électrode
deviennent actives ; mais si l’on établit un champ électrique
dans la boîte, en réunissant celle-ci au pôle positif d’une batterie
