toutes les expériences de ce genre, il est nécessaire d’exclure avec soin l’effet des rayons lumineux qui sont émis par certaines substances radioactives.
35. Ionisation produite par les rayons uraniques. — Dans un
travail étendu, M. Rutherford a montré que la conductibilité électrique
de l’air exposé aux rayons de l’uranium est de même nature
que celle qui est provoquée dans l’air par l’action des rayons Röntgen,
et que l’on peut, par suite, admettre que les rayons uraniques
ont pour effet d’ioniser l’air qu’ils traversent ([1]). M. Rutherford a
montré de plus que les mobilités des ions produits dans l’air par
les rayons uraniques sont sensiblement les mêmes que celles des
ions créés par les rayons Röntgen. La méthode de mesures employée
était une méthode de courant gazeux, analogue en principe
à celle dont M. Zeleny s’est servi plus tard, et qui a été décrite dans
ce livre (§ 7). Des mesures de mobilité faites depuis cette
époque sur des ions produits par les rayons du polonium ou du
radium, ont établi que ces rayons ionisent l’air de la même
manière que les rayons Röntgen ; on en trouve une preuve de
plus dans ce fait que, d’après les travaux de M. Townsend, le
coefficient de diffusion des ions dans le gaz qui les contient est le
même dans les deux cas (voir § 10). Les ions dont il s’agit ici
sont ceux que l’on nomme les petits ions gazeux ordinaires.
Considérons le dispositif expérimental qui a été représenté dans la figure 32, la substance productrice de courant étant un composé d’uranium en poudre, étalé en couche uniforme sur un plateau métallique, qui a le même diamètre que le plateau et vient se poser sur celui-ci. Le plateau peut être composé d’une partie principale centrale qui seule est utilisée, et d’une portion annulaire reliée au sol et formant anneau de garde. Ce dispositif assure l’uniformité du champ dans la région utilisée, ainsi que l’utilisation uniforme du rayonnement dans cette même région, tant que la distance des plateaux reste suffisamment petite par rapport à leur diamètre. L’intensité du courant sur la portion cen-
- ↑ Rutherford, Phil. Mag., 1899.
