fin de l’exposition. On constate que la loi de décroissance après exposition longue diffère notablement de celle qui est obtenue après activation dans les conditions ordinaires en présence de l’émanation, la différence pouvant s’expliquer par ce fait que le disque reçoit du radium A et du radium B, tandis qu’une lame activée à la manière ordinaire ne reçoit en général directement que le radium A. La projection du radium B et du radium C par une lame activée a également été observée avec le même dispositif expérimental. Tant que la lame contient du radium A, il y a projection de radium B et de radium C. Quand le radium A a disparu, il y a projection de radium C seulement, le disque reçoit donc alors une seule substance radioactive ; l’activité en ce cas décroît après la fin de l’exposition suivant une loi exponentielle simple qui caractérise la destruction du radium C, (diminution de moitié en 19,5 minutes). Le mode d’analyse qui peut servir pour des études de ce genre sera mis en évidence dans le Chapitre XIII.
85. Propagation du dépôt actif par diffusion. — D’après les expériences de P. Curie et de M. Debierne, l’activité acquise en un temps donné par une lame exposée dans une enceinte qui contient de l’émanation du radium dépend de l’espace libre ménagé devant la lame et croît, en première approximation, proportionnellement à cet espace. Ces expériences étaient faites dans l’air à la pression atmosphérique, et les observations portaient sur des distances de 1mm à 3cm. Le transport du dépôt actif du gaz sur la lame à cette distance ne pouvait, d’après ce qui précède, être dû à un phénomène de projection. Les particules projetées restent dans ces conditions dans le gaz, et si la lame se comporte vis-à-vis d’elles comme un corps absorbant, la concentration des particules est nulle au contact de la lame ; il s’établit par suite un mouvement de diffusion vers celle-ci, de sorte que les particules formées à une certaine distance au sein du gaz peuvent atteindre la lame et être absorbées par elle. La cause la plus probable de ce phénomène de diffusion est l’attraction électrostatique exercée par la lame sur les particules qui portent une charge électrique. On peut cependant prévoir que les particules qui se sont formées à trop grande distance de la lame ne pourront atteindre celle-ci, parce qu’elles auront éprouvé auparavant la destruction spontanée. La distance à
