ainsi
Si l’excès d’activité était entièrement attribué à la présence dans les minerais d’uranium de radium accompagné des produits de sa désagrégation, il existerait donc un rapport constant entre les activités totales de l’uranium et du radium dans les minerais d’urane, et par suite aussi un rapport constant entre les teneurs des minerais d’urane en uranium et en radium. Cette relation de proportionnalité qui permet de prévoir une relation de parenté entre l’uranium et le radium a été annoncée indépendamment par M. Boltwood à la suite de recherches faites par une méthode différente.
165. Uranium X. Préparation et rayonnement. — Les premières recherches sur les propriétés radioactives des composés d’uranium avaient montré que la radioactivité semble être une propriété atomique de l’élément uranium. Toutefois, si le rayonnement que l’on observe avec l’uranium provenait en réalité d’un élément fortement radioactif très voisin de l’uranium par ses propriétés chimiques et mélangé à celui-ci en faible proportion, les résultats expérimentaux obtenus auraient pu être les mêmes. Après la découverte du polonium et du radium, des essais ont été faits en vue de priver l’uranium de ses propriétés radioactives par voie chimique. Les expériences faites à ce sujet ont donné un résultat négatif en ce sens que le rayonnement le plus important au point de vue de l’effet ionisant, c’est-à-dire le rayonnement s’est montré jusqu’à présent inséparable de l’uranium ; toutefois, les recherches dont il est question ont conduit à des conséquences importantes.
On a vu (§ 55) comment M. Crookes, en traitant une solution de sel d’urane par le carbonate d’ammoniaque en excès, a réussi à séparer un résidu insoluble qui contenait toute l’activité radiographique de l’uranium utilisé ; ce résidu dans lequel se trouvent réunies les impuretés, telles que le fer, qui accompagnent l’uranium, contient aussi en quantité probablement minime une substance active nommée uranium X. H. Becquerel a obtenu la séparation de l’uranium X par une méthode d’entraînement dans la
