nent presque également à la dynamique ou à la chimie.
La méthode qui domine dans toutes les parties de la physique générale consiste à isoler les corps, à les réduire à leur plus grande simplicité, à mettre séparément en jeu chacune de leurs propriétés, soit par la pensée, soit par l’expérience ; à en reconnaître ou en calculer les effets, enfin à généraliser et à lier ensemble les lois de ces propriétés pour en former des corps de doctrine, et, s’il était possible, pour les rapporter toutes à une loi unique, qui serait l’expression universelle de toutes les autres.
La physique particulière ou l’histoire naturelle (car ces deux termes ont la même signification) a pour objet d’appliquer spécialement aux êtres nombreux et variés qui existent dans la nature les lois reconnues par les diverses branches de la physique générale, afin d’expliquer les phénomènes que chacun de ces êtres présente.
Dans ce sens étendu, elle embrasserait aussi l’astronomie ; mais cette science, suffisamment éclairée par les seules lumières de la mécanique, et complètement soumise à ses lois, emploie des méthodes trop différentes de celles que permet l’histoire naturelle ordinaire, pour être cultivée par les mêmes personnes.
On restreint donc cette dernière aux objets qui n’admettent pas de calculs rigoureux, ni de mesures précises dans toutes leurs parties ; encore lui sous-
