ÉLOGE HISTORIQUE
DE L'HÉRITIER,
LU LE 5 AVRIL 1801.
Les hommes dont la classe de physique vous a récemment fait retracer l'histoire dans cette enceinte avaient vu couronner, par une vieillesse longue et honorée, des jours consacrés à l'étude de la nature et à l'instruction de leurs semblables. Les regrets de leur perte étaient en quelque sorte tempérés par le souvenir de leur vie, et l'observateur conservait toute la tranquillité nécessaire pour tracer l'histoire de leurs efforts et de leurs succès.
Aujourd'hui nous avons à remplir un plus douloureux ministère : il faut vous entretenir d'un homme qui sacrifia aux sciences sa fortune et son repos ; qui lutta pendant longtemps, avec la force d'une âme brûlante, contre des obstacles de tout genre, et qu'un crime plus inconcevable encore qu'il n'est atroce a enlevé dans la force de l'âge et au moment où il entrevoyait enfin la possibilité de mettre à exécution les vastes projets qu'il avait conçus.
Charles-Louis l'Héritier naquit à Paris en 1756. Sa fa-
