réguliers n’en conservèrent pas moins la direction exclusive des opérations.
Ces volontaires ressemblaient peu à ceux que nous verrons en 1861 représenter vraiment la nation en armes, car aucun enthousiasme n’avait stimulé leur formation. La guerre entreprise contre le Mexique était inique. Les hommes du Sud, qui gouvernaient alors l’Union, le président Polk et son agent, M. Slidell, le même qu’on a vu depuis en Europe plaider la cause confédérée au nom du droit des nationalités, avaient voulu, alarmés de l’influence croissante des États libres, la balancer dans les conseils de la République en créant de nouveaux États à esclaves. Pour cela, il fallait démembrer le Mexique et introduire l’esclavage dans les territoires qu’on lui enlèverait. C’est pour faire cette opération politique que la guerre fut déclarée, comme en d’autres temps on favorisa les flibustiers qui allaient porter le trouble à Cuba ou dans l’Amérique centrale. Le Nord réprouvait cette odieuse politique aussi fut-il représenté par moins de vingt mille volontaires, et encore la plupart de ceux-ci ne s’engagèrent-ils que pour soutenir l’honneur national lorsque Scott, retenu faute de troupes à Puebla, se trouva gravement compromis. Environ quarante mille volontaires du Sud, chiffre
