un double examen, l’un dans le sénat, et l’autre
devant votre tribunal, les lois en vertu desquelles
eux et tous les autres doivent exercer leurs charges
et gouverner l’état, dussent être adoptées sur-le-champ,
sans réflexion et sans examen. Alors,
sans doute, lorsqu’on suivait cette règle dans l’établissement
des lois, on observait les lois anciennes,
sans s’occuper à en porter de nouvelles. Mais,
depuis que des ministres en crédit, comme je
l’apprends de nos vieillards, se furent arrogés le
pouvoir de porter des lois, quand il leur prenait
envie et comme ils le jugeaient à propos, il en est
résulté une si grande foule de lois opposées entre
elles, que, quoique vous ayiez nommé, il y a longtems,
des commissaires pour les recueillir toutes,
ils n’ont pu encore finir cet ouvrage. Les lois ne
diffèrent pas des décrets [25] ; en sorte qu’il est des
lois plus nouvelles que les décrets mêmes qui, selon
la loi, ne peuvent avoir force que pendant un an.
Mais, afin de ne pas m’en tenir à des paroles, je
vais vous faire lire la loi dont je parle. Greffier,
prenez la loi qu’on suivait jadis pour l’établissement
des lois. Lisez.
Vous voyez. Athéniens, la sagesse avec laquelle Solon ordonne de procéder dans l’établissement des lois. D’abord, la loi nouvelle doit être portée devant les juges qui sont choisis par le peuple, qui
