au delà de 20 pieds, mais elles peuvent avoir une profondeur beaucoup plus grande, de sorte que l’évaluation cubique de 130,680,000 toises, basée sur une profondeur de 18 pieds seulement et la lieue de 2,200 toises, serait au minimum. Peut-être l’amas de coquilles est-il de beaucoup plus grand que nous ne l’avons supposé ; qu’il soit seulement double, combien la merveille augmente-t-elle !… Il faut que la mer ait apporté dans ce lieu-là toutes ces coquilles, soit entières, soit quelques-unes déjà brisées ; et, comme elle les apportait flottantes, elles étaient posées sur le plat et horizontalement… Il paraît assez par là qu’elles n’ont pu être apportées que successivement ; et, en effet, comment la mer voiturerait-elle tout à la fois une si prodigieuse quantité de coquilles et toutes dans une position horizontale’ ? Elles ont dû s’assembler dans un même lieu et par conséquent ce lieu a été le fond d’un golfe ou une espèce de bassin. »
« Toutes ces réflexions prouvent, continue le secrétaire de l’Académie, que quoiqu’il ait dû rester et qu’il reste effectivement sur la terre beaucoup de vestiges du déluge universel rapporté par l’Écriture sainte, ce n’est point ce déluge qui a produit l’amas des coquilles de la Touraine… Elles ont dû être apportées et déposées doucement, lentement et par conséquent en un temps beaucoup plus long qu’une année. Il faut donc, ou qu’avant, ou qu’après le déluge la surface de la terre ait été, du moins en quelques endroits, bien différemment disposée de ce qu’elle est aujourd’hui, que les mers et les continents y aient eu un autre arrangement, et qu’enfin il y ait eu un grand golfe au milieu de la Touraine.
« M. de Réaumur imagine comment ce golfe tenait à l’océan, et quel était le courant qui y charriait les coquilles ; mais ce n’est qu’une simple conjecture, ajoute Fontenelle, donnée pour tenir lieu du fait véritable inconnu, qui sera toujours quelque chose d’approchant. »
Aujourd’hui on trouverait au moins fort bizarre le moyen imaginé par de Réamur pour faire arriver l’Océan dans la vallée de la Loire, ou du moins un courant qui aurait transporté et
