Régions pyrénéenne.
Ce qui a d’abord attiré l’attention des observateurs sur la
chaîne des Pyrénées, ce sont ses nombreuses sources thermales.
Le président de Thou, qui était aux Eaux-Chaudes en 1582, en
parle avec quelques détails ; depuis lors une multitude de mémoires
et de notices ont été publiés sur ce sujet, qui sort entièrement
de notre cadre. L’Histoire de la province du Languedoc,
par Astruc, que nous avons déjà rappelée, et la Carte générale
des Pyrénées, par Roussel, ne nous offrant pas plus d’intérêt,
nous passerons immédiatement à l’Essai sur la minéralogie des
monts Pyrénées[1], travail de l’abbé Palassou, remarquable
pour l’époque.
Palassou.
Le texte est accompagné d’une carte générale du versant nord de la chaîne, que l’auteur a plus particulièrement étudié, de huit cartes minéralogiques de détail, à une grande échelle, où la direction des couches est toujours marquée et les divers gisements de roches, de minéraux ainsi que les sources thermales sont indiqués par des signes comme sur les cartes de Guettard, et de 12 planches représentant 24 vues de montagnes les plus intéressantes. L’auteur, en s’avançant de l’O. À l’E., décrit successivement chaque petite région naturelle, depuis les environs de Bayonne jusqu’à ceux de Perpignan, en notant partout avec le soin le plus scrupuleux l’inclinaison et la direction des couches. Comme il serait impossible de le suivre dans l’énumération des faits relatifs à chaque localité nous nous bornerons à citer quelques passages de son Introduction pour donner une idée de ses recherches et de leurs principaux résultats.
« Ce ne sont point, dit Palassou, des observations isolées faites au gré du hasard, qui ont été l’objet de mon voyage ; un plan suivi et uniforme les a dirigées. Mon travail commence à
- ↑ In-4. Paris, 1782. — Un rapport favorable avait été fait sur le manuscrit, à l’Académie des sciences, par d’Arci, Lavoisier et Desmarest, le 1er avril 1778.
