Page:D’Archiac - Introduction à l’étude de la paléontologie stratigraphique - Tome 2.djvu/10

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pour l’éclairer et la guider, les autres doivent la suivre parce qu’elles en sont la conséquence.

À cet égard nous nous inspirerons quelquefois des vues émises par un homme éminent que la science a perdu récemment et qui joignait à de vastes connaissances un véritable esprit philosophique. H. G. Bronn[1] était un savant spiritualiste ; l’étude des corps organisés, à laquelle il se livre avec tant d’ardeur et de persévérance, n’était pas un but pour lui ; c’était seulement un moyen de pénétrer les secrets de la nature, de remonter vers l’origine des choses, pour entrevoir même, s’il était possible, le plan et la fin que s’était proposé l’Ordonnateur de l’univers.

Bronn, paléontologiste profond, se préoccupait à juste titre de la recherche des lois générales ; son regard embrassait de vastes horizons, où, si parfois il semblait s’égarer, la sûreté de son jugement et l’immensité de ses connaissances positives le ramenaient bientôt aux données de l’expérience et de l’observation directe.

Son Histoire de la nature d’abord[2] et plus tard son ouvrage intitulé Des lois du développement du monde organique[3] sont des œuvres originales, d’une haute portée, qui nous révèlent toute la profondeur et l’étendue de son esprit. On ne peut trop les méditer, et le résultat de cette étude, qui exige à la vérité une attention très-soutenue et, disons-le, quelquefois même pénible, sera certainement, d’élever et d’agrandir les idées du lecteur, de lui faire entrevoir des aperçus nouveaux, des voies encore inexplorées et très-propres à compléter de plus en plus l’histoire biologique de la terre.

Il n’a manqué à ce naturaliste penseur, pour réagir davantage sur les esprits de son temps et en dehors de son propre pays, qu’une meilleure méthode dans l’exposition et l’arrangement

  1. ↑ Henry-Georges Bronn, né à Ziegelhausen, conseiller et professeur à l’université d’HeideIberg, est mort dans cette ville le 5 juillet 1862, à l’âge de soixante-deux ans.
  2. ↑ Handbuch einer Geschichte der Natur, 1re et 2e parties, 1841-42.
  3. ↑ Untersuchungen über die Entwickelungs Geselze der organischen Welt, in-8o. Stuttgart, 1858.
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