contre-empreinte double, parce qu’elle reproduit à la fois les
caractères intérieurs et extérieurs du test, est assez rare à cause
de la complexité des opérations successives qu’elle exige. Le suivant,
que nous désignerons par l’expression de contre-empreinte simple,
est plus fréquent.
Contre-
empreinte simple
Si le moule intérieur de la coquille que nous avons prise pour exemple n’existait pas préalablement, que celle-ci fût restée vide, et que la roche environnante eût seulement reçu l’empreinte de sa surface extérieure, la coquille venant à être dissoute, la matière qui la remplacera occupera le vide même intérieur de celle-ci, et donnera par le moulage la représentation de la surface extérieure ou la contre-empreinte de cette surface. De cette manière, le moule intérieur et la contre-empreinte extérieure ne feront qu’un, et les caractères de l’intérieur ne sont point reproduits. Les contre-empreintes simples ou doubles, résultant de plusieurs opérations successives, on conçoit qu’elles sont moins fréquentes dans la nature que les moules et les empreintes qui n’en exigent qu’une.
L’empreinte et la contre-empreinte peuvent, dans un grand
nombre de cas, servir à caractériser une espèce ; mais il n’en
est pas toujours de même des moules, qui ne traduisent souvent
que le genre, et même d’une manière très-insuffisante, comme
dans beaucoup de mollusques gastéropodes, tandis que dans
les acéphales, les céphalopodes, les radiaires échinides, etc.,
les moules complets sont assez caractérisés.
Moules et empreintes de coquilles perforantes.
Le moulage des coquilles perforantes et de leurs cavités a lieu dans des circonstances particulières, dont les résultats méritent de nous arrêter un instant, et que nous exposerons d’après les observations que M. P. Fischer a bien voulu faire à notre intention.
Beaucoup de coquilles bivalves (Gastrochènes, Pholades, Lithodomes, etc.) creusent, dans diverses roches, dans les masses madréporiques, des trous de formes caractéristiques. Quels que soient la disposition, les accidents et l’ornementation du test des coquilles, les parois du trou ne les reproduisent pas et sont généralement lisses, de sorte que son moulage
