IV
À cette époque, 1576, commença pour Henri sa réputation de « cavalier d’aventures, de batteur d’estrade et roi d’avant-garde ». Là, courant de Marmande qu’il prenait d’assaut à Nérac où chantaient les violes, de Nérac d’où l’ennui le chassait aux mutins d’Eause, il « conquesta » peu à peu, oubliant les dés et les danses, ses grades de soldat et de capitaine, et s’empara en passant des villes qui le recevaient en intrus.
Car tout le Midi était en fièvre ; la lutte religieuse avait si hérissé les âmes que l’accueil des cités s’y faisait du bout de la pique, et que le roi lui-même fut maintes fois obligé d’en forcer les portes.
La première et grave entreprise eut lieu à Cahors où M. de Vésins, gouverneur, commandait aux bourgeois en armes, à trois mille hommes de
