contre la muraille, et toujours muet, redescendit. Le même roulement, dans l’ombre, gronda comme un reproche dans l’âme d’Henri ; — et trépidant d’affreuse rage, le terrible Gascon se redressait, lorsqu’il aperçut tout à coup, pantelante, la toison éparse, un sein hors de la robe et dardant ses bras derrière elle contre les drapeaux, sa maîtresse transfigurée qui le bravait :
— Sire ! clama-t-elle, je vous aime de toute l’ardeur de ma religion et de mon corps, mais j’ai fait serment d’effacer ce soir, à jamais, les scrupules de ma déchéance et la tache de ma Maison ! Veuve, l’honneur me refusait un second amour ; mais vous vintes, et j’allai à vous. (Comme une déesse guerrière, elle défaillit dans les étendards) Trop noble pour tomber, même dans les bras du roi, l’honneur de ma race me cria souvent d’en finir avec ces souillures, ou de magnifier en vos bras, par un acte digne des miens, l’état déshonorant de maîtresse. (À ce moment sublime, l’insupportable éclat de ses soleils bleus, ses rutilants yeux de triomphe incendièrent l’âme du roi qui la vit saisir à brassée le tas des drapeaux) Eh bien ! ce serment, je le réalise aujourd’hui : mon immortel amour, sire, je le puis maintenant proclamer aux astres (Haussant la gloire des hampes) ; car voici les complices dont je veux me faire une excuse, et les seuls rideaux, Majesté, sous lesquels une Gramont puisse vous attendre !
