tendre, l’entouraient d’un sautillement de bouquetins. Mais quelques vieux, plus hardis, allèrent à elle, graves, trapus comme les jeunes, habillés de peaux de chèvres qui sentaient l’étable et la patrie :
— Nous prions notre Dame, dit l’un, de s’asseoir sur ce brassin d’herbes.
Les Gascons bondirent. Leurs mains de chambrières, soigneuses, la prirent à l’épousée, sous les bras, et trente frôlements posèrent sur la menthe cet abandon.
— Mettez-vous à votre aise, vous devez être lasse de porter…
Elle regarda cette foule courte, d’hommes turbulents et respectueux, vifs et naïfs, aux têtes noires percées de trous clairs, et se devina au milieu d’enfants. Sans honte, elle laissa choir son corselet de bataille, puis sa ceinture, respira longuement, détendit les rais de sa chemisole, — et son ventre lourd, bandé de toile fine aux agréments d’or, roula et s’immobilisa, délivré, sur les cuissards de son armure. La foule joignit les mains…
Cette reine, grosse de huit mois, qu’on venait d’arracher au feu, aux balles, aux morsures des piques et aux taillons des épées, cette petite femme qui portait un prince dans son sein et le conduisait avant sa naissance, pour viriliser son cœur, dans les lieux de mort, cette Dame de Navarre, sanglante, aux cheveux déchirés, cette « Reitre » inattendue avait effrayé d’abord les laboureurs
