Ils roulèrent sur le gazon comme satyreaux, — mais soudain l’enfant se dressa, l’oreille à la ville :
— Baom ! Pom ! Baum !
Ils se regardèrent, pâles.
— C’est la cloche de Saint-Caprais, dit-elle. On sonne à branle, à grands coups. Se passe un malheur…
L’ombre était venue, secrète. Autour des enfants levés, le crépuscule s’emplissait de bruits, de clartés fumeuses, d’oiseaux rouges. C’était l’orage. C’était aussi l’épouvante. Et se propageant de l’une à l’autre, les tristes et grosses cloches d’alarme sonnaient éperdument ensemble :
— Baoum ! Bom ! Paaum ! — Pan ! Bamm ! Baaum !
— J’ai peur, dit la petite fille.
L’enfant lui donna son bras sec et ferme.
Les clameurs venaient à eux, houleuses, comme si la mer, par la Gironde, débordait la Garonne, se précipitait dans la ville. Le quartier devint rouge. Une trombe de flambeaux et de cavaliers rugissants creva la rue !
— Votre main, murmura-t-il, tout à plat, dessus la mienne.
Il avait poussé la claie du jardin. Un porteur de torches passait, il le saisit. Le soldat fit un brusque bond, le reconnut, lança au loin son râle de joie,
