— Chut. Chut…
Denise poussait la porte. Quelques clients étaient dans la boutique. « Bonsoir la compagnie, fit-elle, à la cantonade.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » marmonna Louise, offusquée.
Denise portait une robe tapageuse sur laquelle pendait un collier de perles ; ses bas de soie couleur de chair, ses souliers mordorés, tiraient l’œil. Elle se regarda dans sa petite glace en faisant des mines, tapota ses cheveux blonds — des cheveux teints, se disait Louise — se poudra, et, après un dernier coup d’œil satisfait : « Patron, que me conseillez-vous pour me rafraîchir ? »
Flatté, Lecouvreur regarda ses apéritifs et proposa :
— Une menthe ? Un byrrh ? Il se creusait la tête. « Une gentiane à l’eau ?
— Si vous voulez.
Denise s’éventait avec son mouchoir et poussait de gros soupirs. Des jeunes gens lorgnaient de son côté.
— Il fait lourd, déclara Bernard.
— Je vous crois, répondit-elle.
— On serait mieux à poil…
Elle rit, et, s’approchant, se mit à bavar-
