propriétaires de cette partie du quai de Jemmapes…
Deux hommes mesurèrent avec une chaîne d’arpenteur la distance comprise entre la rue Bichat et l’hôtel. Ils s’arrêtèrent à côté de Lecouvreur qui se leva.
— Pardon, messieurs, fit-il d’une voix hésitante, je suis le patron de l’Hôtel du Nord… C’est-y vrai qu’on doit m’exproprier ?
L’un des deux hommes regarda la façade, fit la moue et grommela.
— On vous préviendra en temps utile.
Lecouvreur s’emporta :
— Vous croyez que je vais me laisser mettre à la porte ? J’ai des intérêts…
Ses interlocuteurs lui tournèrent le dos, sans répondre. Alors il rentra précipitamment chez lui.
— Louise ! Louise ! cria-t-il.
Sa femme accourut.
— Qu’est-ce qui t’arrive ? T’as le feu au cul !
— On va nous exproprier. Je viens d’avoir une altercation avec des architectes.
Il bégayait. Il entraîna Louise dehors.
— Regarde-les voir. Ah ! mais ça n’ira pas tout seul.
