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CONTES DE NOËL

— Eh bien, cela se voit. On ne met pas ainsi les boules de même couleur tout à côté les unes des autres : on alterne, on varie. Tenez, laissez-moi vous aider.

Elle déposa sa cigarette et, s’approchant de l’arbre, se mit sans gêne à transporter les boules, à les grouper dans une harmonie de couleurs. Ce fut elle qui dès lors dirigea le travail, et le décorateur novice n’eut plus qu’à observer ses ordres, lui passant les objets qu’elle disposait à son caprice. Il se tenait sur la réserve, peu empressé et peu loquace.

— C’est vous qui allez faire Santa Claus ? demanda-t-elle.

— Oh non, ce soir, je ne serai pas ici du tout.

— C’est dommage, je paierais pour vous voir avec cette grande barbe. À propos, il paraît qu’il y a une surprise pour moi ?

Il lui jeta un regard oblique.

— Cela se pourrait bien, dit-il.

— Qu’est-ce que c’est ? dites-le moi. Je connais mes autres étrennes. C’étaient de grands secrets, mais on n’a pas des yeux et des oreilles pour rien. Papa me donne un collier de perles, maman une montre-bracelet et grand’mère une toilette d’argent. Voyons, quel est votre cadeau ?