qu’il possède excellemment, et antérieurement à tout, le fonds inépuisable d’où émane tout ce qui est beau. Et effectivement, les choses créées ne sont belles, que parce que le beau qui les a produites, a imprimé sur elles ses radieux vestiges ; et c’est lui qui crée en elles l’harmonie des proportions et les charmes éblouissants, qui leur verse à flots lumineux les émanations de sa beauté féconde et originale.
Dieu est bonté ; la bonté est son essence. Comme le soleil, par le fait seul de son apparition, éclaire toutes choses, autant que leur organisation le comporte ; de même la bonté résulte nécessairement de la nature divine, ou plutôt, c’est cette nature elle-même. Par la bonté sont produits et subsistent tout être, toute faculté et toute perfection : les esprits angéliques avec leur glorieuse immortalité ; les âmes avec la prérogative de leur raison et les richesses de la vertu ; le reste des créatures enfin avec les propriétés qui les caractérisent. Après les avoir créés, la bonté maintient et perfectionne les êtres, dont elle est la mesure, la durée, le nombre, l’harmonie et le lien puissant. Comme elle est cause et providence, la bonté divine est aussi fin dernière ; elle appelle en son sein, par un mystérieux attrait, toute la foule des êtres, qui sont, pour ainsi dire, à un état de dispersion ; et tout ce qu’elle frappe de ses rayons vivants, la désire et se précipite vers elle, les purs esprits et les âmes par l’intelligence, les animaux par la sensibilité, les plantes par ce mouvement végétatif, qui est comme un désir de vivre, les choses sans vie et douées de la simple existence, par leur aptitude à entrer en participation de l’être. Tel est l’amour divin : il a sa source dans le cœur de Dieu qui s’aime d’une inexprimable sorte. Telle est la charité, suave écoulement de l’unité, force simple, spontanée ; qui établit l’union et l’harmonie entre toutes choses, depuis le souverain bien, d’où elle émane, jusqu’à la dernière des créatures ; et de là remonte par la même route à son point de départ, accomplissant d’elle-même, en elle-même et
