CHAPITRE V.
POURQUOI ON APPELLE GÉNÉRALEMENT DU NOM D’ANGES TOUTES LES CÉLESTES ESSENCES ?
Argument. — On enseigne que le nom d’anges, quoiqu’il convienne proprement au dernier rang de la hiérarchie céleste, peut s’appliquer cependant aux ordres supérieurs ; car ils ont les qualités, et ils peuvent remplir les fonctions, et par suite porter les titres qui appartiennent à leurs subalternes, mais non pas réciproquement.
J’ai fait voir, comme j’ai pu, d’où vient que les Écritures donnent le nom d’anges aux esprits bienheureux. Il me semblerait bon d’examiner maintenant pourquoi la théologie désigne indifféremment par cette commune appellation toutes les natures célestes en général[1], tandis que, dans l’explication de chaque ordre en particulier, elle enseigne que les anges tiennent le dernier rang de la hiérarchie invisible qu’ils complètent, et qu’au-dessus d’eux on trouve la milice des archanges, les principautés, les puissances, les vertus et tous les esprits plus sublimes encore que la tradition nous fait connaître. Or, nous disons que, dans toute constitution hiérarchique, les ordres supérieurs possèdent la lumière et les facultés des ordres inférieurs, sans que ceux-ci aient réciproquement
- ↑ Psalm., 102 ; Matth., 2, 5.
