a commencé à s’étendre ? Au contraire, l’empire romain a continué d’exister, il est devenu chrétien lui-même ; bien plus, les pieds de la statue n’existaient pas à cette époque. L’acte de destruction qui est signalé dans la chute de la petite pierre sur les pieds de la statue ne représente nullement la grâce de l’évangile, n’a aucun rapport avec l’œuvre que l’Évangile accomplit. Enfin c’est après la destruction totale de la statue que la pierre commence à grandir, c’est-à-dire que la connaissance de la gloire de l’Éternel qui doit remplir toute la terre ne commencera à se répandre qu’après que la quatrième bête aura été jugée et détruite.
Reste une difficulté qui peut se présenter dans l’histoire de cette bête. On peut alléguer que l’empire romain n’existe pas aujourd’hui. C’est une preuve de plus à l’appui de ce que nous venons de dire Apoc. XVII, 7, 8 : « L’ange me dit : La bête que tu as vue, a été et n’est plus, » c’est-à-dire que l’empire romain, en tant qu’empire, a cessé d’exister ; mais qu’est-ce qui suit ? « Mais elle doit remonter de l’abîme, puis être détruite, et les habitants de la terre s’étonneront. » Elle existait ;
