| Lois régissant la stérilité. | 323 |
hybrides provenant du croisement du bétail à bosse de l’Inde avec notre bétail ordinaire. Cependant les importantes différences ostéologiques constatées par Rütimeyer entre les deux formes, ainsi que les différences dans les mœurs, la voix, la constitution, etc., constatées par M. Blyth, sont de nature à les faire considérer comme des espèces absolument distinctes. On peut appliquer les mêmes remarques aux deux races principales du cochon. Nous devons donc renoncer à croire à la stérilité absolue des espèces croisées, ou il faut considérer cette stérilité chez les animaux, non pas comme un caractère indélébile, mais comme un caractère que la domestication peut effacer.
En résumé, si l’on considère l’ensemble des faits bien constatés relatifs à l’entre-croisement des plantes et des animaux, on peut conclure qu’une certaine stérilité relative se manifeste très généralement, soit chez les premiers croisements, soit chez les hybrides, mais que, dans l’état actuel de nos connaissances, cette stérilité ne peut pas être considérée comme absolue et universelle.
LOIS QUI RÉGISSENT LA STÉRILITÉ DES PREMIERS CROISEMENTS ET DES HYBRIDES.
Étudions maintenant avec un peu plus de détails les lois qui régissent la stérilité des premiers croisements et des hybrides. Notre but principal est de déterminer si ces lois prouvent que les espèces ont été spécialement douées de cette propriété, en vue d’empêcher un croisement et un mélange devant entraîner une confusion générale. Les conclusions qui suivent sont principalement tirées de l’admirable ouvrage de Gärtner sur l’hybridation des plantes. J’ai surtout cherché à m’assurer jusqu’à quel point les règles qu’il pose sont applicables aux animaux, et, considérant le peu de connaissances que nous avons sur les animaux hybrides, j’ai été surpris de trouver que ces mêmes règles s’appliquent généralement aux deux règnes.
Nous avons déjà remarqué que le degré de fécondité, soit des premiers croisements, soit des hybrides, présente des gradations insensibles depuis la stérilité absolue jusqu’à la fécondité parfaite. Je pourrais citer bien des preuves curieuses de cette gradation, mais je ne peux donner ici qu’un rapide aperçu des faits. Lorsque
