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croire que les espèces à l’état de nature sont restreintes à un habitat peu étendu, bien plus par suite de la lutte qu’elles ont à soutenir avec d’autres êtres organisés, que par suite de leur adaptation à un climat particulier. Que cette adaptation, dans la plupart des cas, soit ou non très rigoureuse, nous n’en avons pas moins la preuve que quelques plantes peuvent, dans une certaine mesure, s’habituer naturellement à des températures différentes, c’est-à-dire s’acclimater. Le docteur Hooker a recueilli des graines de pins et de rhododendrons sur des individus de la même espèce, croissant à des hauteurs différentes sur l’Himalaya ; or, ces graines, semées et cultivées en Angleterre, possèdent des aptitudes constitutionnelles différentes relativement à la résistance au froid. M. Thwaites m’apprend qu’il a observé des faits semblables à Ceylan ; M. H.-C. Watson a fait des observations analogues sur des espèces européennes de plantes rapportées des Açores en Angleterre ; je pourrais citer beaucoup d’autres exemples. À l’égard des animaux, on peut citer plusieurs faits authentiques prouvant que, depuis les temps historiques, certaines espèces ont émigré en grand nombre de latitudes chaudes vers de plus froides, et réciproquement. Toutefois, nous ne pouvons affirmer d’une façon positive que ces animaux étaient strictement adaptés au climat de leur pays natal, bien que, dans la plupart des cas, nous admettions que cela soit ; nous ne savons pas non plus s’ils se sont subséquemment si bien acclimatés dans leur nouvelle patrie, qu’ils s’y sont mieux adaptés qu’ils ne l’étaient dans le principe.
On pourrait sans doute acclimater facilement, dans des pays tout différents, beaucoup d’animaux vivant aujourd’hui à l’état sauvage ; ce qui semble le prouver, c’est que nos animaux domestiques ont été originairement choisis par les sauvages, parce qu’ils leur étaient utiles et parce qu’ils se reproduisaient facilement en domesticité, et non pas parce qu’on s’est aperçu plus tard qu’on pouvait les transporter dans les pays les plus différents. Cette faculté extraordinaire de nos animaux domestiques à supporter les climats les plus divers, et, ce qui est une preuve encore plus convaincante, à rester parfaitement féconds partout où on les transporte, est sans doute un argument en faveur de la proposition que nous venons d’émettre. Il ne fau-
