l’absence d’un suc alcalin est arrêtée par l’acidification et entravée par la neutralisation[1]. » Il semble dès lors fort probable que les innombrables cellules calcifères déversées par les quatre glandes postérieures dans le canal alimentaire des vers, servent à neutraliser plus ou moins complètement les acides qui y sont développés par les feuilles en voie de décomposition. Ces cellules sont, nous l’avons vu, dissoutes d’une façon instantanée par une petite quantité d’acide acétique, et comme elles ne suffisent pas toujours à neutraliser même le contenu de la portion supérieure du canal alimentaire, la chaux est peut-être agglomérée en concrétions dans la paire de glandes antérieures pour que quelques-unes de ces concrétions soient transportées jusque dans les portions postérieures de l’intestin, où elles seront roulées de part et d’autre au milieu du contenu acide. Les concrétions trouvées dans les intestins et dans les éjections ont souvent l’air d’avoir été altérées, mais quant à savoir si cela est dû à un certain degré d’attrition ou à une corrosion par un agent chimique, c’est ce qu’on ne saurait dire. Claparède pense qu’elles sont formées pour agir comme des pierres de meules et aider ainsi à la trituration des aliments. Il se peut qu’elles jouent accessoirement ce rôle ; mais je suis parfaitement d’accord avec Perrier pour dire que ce rôle doit être d’importance tout à fait secondaire, ce but étant déjà atteint par les pierres qui, en général, se trouvent dans le gésier et les intestins des vers.
- ↑ M. Foster. Ibid. p. 200.
