facteur arrive dans la soirée. Il avait un retard d’un jour, causé par le débordement du rio Rozario. Ce retard, d’ailleurs, ne tirait guère à conséquence, car, bien qu’il eût traversé la plupart des villes principales du Banda oriental, il ne portait que deux lettres. On a une jolie vue de la maison que j’habite : une vaste surface verte ondulée, et, çà et là, on aperçoit la Plata. Je ne vois plus d’ailleurs le pays de la même façon qu’à mon arrivée. Je me rappelle combien il me semblait plat alors ; mais aujourd’hui, après avoir galopé à travers les Pampas, je me demande avec surprise ce qui a pu me pousser à l’appeler plat. Le pays présente une série d’ondulations, peut-être pas absolument importantes en elles-mêmes, mais qui n’en sont pas moins de vraies montagnes, si on les compare aux plaines de Santé-Fé. Ces inégalités de terrain déterminent la formation d’une quantité de petits ruisseaux qui entretiennent l’abondance et l’admirable vert du gazon.
17 novembre. — Après avoir traversé le Rozario, qui est profond et rapide, et le petit village de Colla, nous arrivons à midi à Colonia del Sacramiento. J’ai fait en somme 20 lieues à travers un pays couvert d’arbres magnifiques, mais n’ayant que peu d’habitants et de bestiaux. On m’invite à passer la nuit à Colonia et à aller visiter le lendemain une estancia où se trouvent quelques rocs calcaires. La ville est bâtie, comme Montevideo, sur un promontoire pierreux ; elle est très-fortifiée, mais ville et fortifications ont beaucoup souffert pendant la guerre avec le Brésil. Cette ville est fort ancienne et l’irrégularité des rues, les bosquets d’orangers et de pêchers qui l’environnent lui donnent un fort joli aspect. L’église est une ruine curieuse ; transformée en poudrière, elle a été frappée par la foudre pendant un des orages si fréquents sur le rio de la Plata. L’explosion a détruit les deux tiers de l’édifice ; l’autre partie, restée debout, offre un curieux exemple de ce que peut la force réunie de la poudre et de l’électricité. Dans la soirée, je me promène sur les remparts à demi ruinés de cette ville qui a joué un grand rôle pendant la guerre avec le Brésil. Cette guerre a eu des conséquences déplorables pour ce pays, non pas tant dans ses effets immédiats que parce qu’elle a été l’origine de la création d’une multitude de généraux et d’autres officiers de tous grades. Il y a plus de généraux (sans solde toutefois) dans les provinces-unies de la Plata que dans le royaume uni de la Grande-Bretagne. Ces messieurs ont appris à aimer le pouvoir et n’ont aucune répulsion pour se battre un peu. Aussi y en a-t-il toujours beaucoup qui ne demandent qu’à
