haut. « Eh ! mon ami le bâton, tu arrives à propos, dit-il, je t’amène ». Il le passa sous son bras, remplit ses poches d’une miche de pain et d’un morceau de fromage, et sortit.
Lorsque Damien pénétra dans la sacristie il n’y avait personne. La bière, posée sur deux tréteaux, était entourée de cierges noircis, fumeux. Aucune autre lumière dans la vaste pièce. Par un œil-de-bœuf, aux vitres brisées, tout au fond de la sacristie, une brise entrait, gémissante ou sifflante. Au dehors tout près, un chien hurlait. Le tableau faisait bien un peu frissonner, à vrai dire. « Ah ! ah ! pensa Damien, je sais pourquoi, maintenant, on m’a obligé de venir. Tous ont reculé devant ce spectacle. »
Il avisa deux chaises de bois et s’y coucha tant bien que mal, son bâton près de lui. Mais voilà qu’il ne pût dormir, non par peur, mais par une sorte de désespoir qui le saisissait en face de sa vie misérable.
Toc ! toc ! toc ! fait-on, tout à coup, et très douce-
