Charlot tressaillit. Une main venait de saisir la sienne et la voix de Perrine s’élevait :
— Allons, mon frère, quitte cette fenêtre. Tu sembles glacé. Le feu va rétablir ta circulation. Il est à point et répand une chaleur égale.
— En effet, répondit Charlot. Tu as raison. Le frisson allait me gagner.
— Prends ton fauteuil.
— Et toi ?
— Je pousse à côté de ton siège ce tabouret. Nous serons tout près l’un de l’autre.
— Perrine, tu as hâte de savoir ce qui s’est passé hier soir, n’est-ce pas ?
— Sans doute. Mais en ce moment tu me préoccupes avant tout. Quelle mine tu as ? Tu as vu le docteur depuis longtemps, Charlot ?
— Oh ! le cousin si dévoué de ma femme, le bon M. Souart m’ausculte par-ci par-là.
— Je verrai moi-même ce Sulpicien connaissant et aimable. Je veux connaître la vérité afin de mieux te soigner.
— Je ne suis que las, ma sœur, ne prends pas cet air navré. Aucune souffrance ne m’oppresse.
— Qu’importe ! Il n’est pas naturel de te voir ainsi abattu.
