nieux que celui-ci. Cet accident qui le laisserait en compagnie de Josephte, sans témoin, durant peut-être de longues heures, ne pouvait que hâter un dénouement heureux… Ah ! ce Jules, quel esprit pratique il avait en amour ! « Entre nous, Authier, avait ajouté M. Berthelot, la jolie Hélène Paulet a manqué de tact. Mlle Précourt se trouvait vraiment dans une situation délicate, pourquoi y avoir fait ainsi publiquement allusion ? À moins, que Mlle Paulet n’ait voulu faire flèche de tout bois, chacun sait qu’elle désire fort le mariage de son frère avec la belle héritière de la rue Notre-Dame… »
Dans l’après-midi, Michel rentra un peu en retard à son bureau, il en avait d’ailleurs prévenu à l’avance M. Berthelot. En se rendant à la petite pièce que son patron avait récemment aménagée pour lui, il sembla au jeune homme que la visiteuse que recevait en ce moment M. Berthelot ne lui était pas inconnue, la voix ressemblait étrangement à celle de madame Précourt. Michel haussa les épaules. Décidément, cela tournait à l’obsession. Il ne songeait plus qu’à ces dames. Sur son bureau, Michel aperçut une lettre dont la haute et large écriture lui était familière. Madame Rodolphe Des Rivières lui écrivait de nouveau. Pourquoi ? Le jeune homme se hâta de prendre connaissance du message. Oui, cela pressait, la veuve de
