— Oui, mon cher Nelson, je suis en retard. Ne vous excusez plus. Et ce jeune homme ?
— J’ai l’honneur de vous présenter, mon cher ministre, un jeune avocat, arrivé depuis peu des États-Unis, le protégé de notre pauvre Rodolphe Des Rivières, décédé l’an dernier à New-York, et dont il est un petit parent. Voici donc Michel Des Rivières Authier, cher M. La Fontaine.
— Vous êtes le bienvenu sous mon toit, Monsieur, fit courtoisement La Fontaine, en lui pressant la main. Mais… prenez des sièges, je vous en prie…
— Non, non, nous allons remettre l’entrevue, protesta Nelson. Voyez l’heure, M. le premier.
— Comme je suis responsable du contretemps. répliqua La Fontaine, ayant fait avec plaisir l’école buissonnière, je vais réparer. Je vous garde tous deux à dîner… Non, non, je n’accepte aucun refus… D’ailleurs, par extraordinaire, nous serons seuls, ma femme et moi, à table… Bien… Prenons un apéritif… À la santé de lord Elgin, notre gouverneur, de plus en plus sympathique à toutes nos causes !
À table, l’entrain se maintint, grâce à la faconde du Dr Nelson. Un excellent bordeaux qu’on servit avec le roast beef aux petits pois
