Français, en leur donnant une constitution qui mettrait à l’abri leurs lois et leurs institutions nationales. Ce fut la pensée qui inspira l’acte de Québec de 1774, lequel, valait mieux, malgré ses imperfections, que le régime précédent.
Deux ans après, les Américains, après de glorieux combats, proclamaient leur indépendance, et Montgomery campait sous les murs de Québec. Des agents parcouraient, en même temps, le pays, pour engager la population canadienne à s’enrôler sous le drapeau de l’Indépendance.
C’était une belle occasion pour les Canadiens de venger leurs défaites et leurs humiliations, d’obtenir leur émancipation. Un bon nombre ne purent résister à des sentiments si naturels.
Mais les concessions récentes de l’Angleterre, les conseils et les exhortations du clergé et de plusieurs des citoyens les plus marquants de cette époque, maintinrent la masse de la population dans la loyauté.
C’est à cette époque qu’on trouve, pour la première fois, dans l’histoire, le nom des
