est la France alarmée, qui paraît retenir d’une main son défenseur, et de l’autre supplier la Mort de retarder le fatal moment. À la droite du héros, et en face de celle-ci, est un Hercule courbé, dans l’attitude de la plus profonde douleur, mais d’une douleur mâle et réfléchie. Cette figure est d’une grande beauté, et peut lutter avec tout ce que l’antique nous offre de plus parfait. À droite, en remontant et un peu derrière le maréchal, on voit le léopard terrassé, l’aigle éperdu, le lion qui s’enfuit en rugissant ; tous emblèmes caractéristiques des puissances liguées dans la guerre où M. de Saxe se couvrit de gloire ainsi que la France. À sa droite sont des trophées militaires, sur lesquels pleure le Génie de la guerre, qui tient son flambeau renversé. On voit par cette exposition, quel effet peut produire un sujet aussi bien conçu et développé avec autant d’ordre et d’intelligence ; mais ce qu’on ne peut rendre, ce sont les airs de tête, et l’expression caractéristique de chaque figure : tout y est d’un sublime proportionné à une aussi belle idée.
Au surplus, comme il n’est point d’ouvrage sans défaut, celui-ci a essuyé plusieurs critiques, dont quelques-unes sont difficiles à résoudre. D’abord on pourquoi le tombeau s’ouvre en sens contraire, c’est-à-dire pourquoi la pierre qui le ferme, au lieu de se renverser du côté opposé au maréchal, revient sur lui et semble faire obstacle à son entrée, bien loin de la faciliter ? Il faut convenir, malgré tout ce que l’on dit pour excuser l’artiste, que c’est une faute de bon sens, telle qu’il s’en trouve souvent dans les productions du génie. On prétend, en second lieu, que l’Hercule pleurant d’une part, et le Génie de la guerre pleurant de l’autre,
