— Ne te chagrine pas, petit. Je te promets de t’emmener avec moi à la prochaine fête du Palais. En attendant, veux-tu ? je te conterai une fable.
— Oui, oui, maître ! vous ne m’en avez conté depuis si longtemps ! dit Andrea tout réjoui, tel un enfant, et s’asseyant aux pieds de Léonard pour écouter.
— Sur une colline au-dessus d’une grande route, commença le maître, là où se terminait le jardin, se trouvait une pierre entourée d’arbres, de mousse, de fleurs et d’herbe. Une fois, voyant une grande quantité de pierres sur la grande route, elle voulut les joindre et se dit : « Quelle joie ai-je parmi ces fleurs tendres et éphémères ? J’aimerais vivre parmi mes semblables, parmi mes sœurs pierres ! » Et la pierre roula sur la grande route auprès de celles qu’elle enviait. Mais là les roues des lourds chariots commencèrent à l’écraser ; les fers des mules, des chevaux, les souliers ferrés la piétinèrent. Lorsque parfois elle pouvait un peu se soulever et croyait respirer plus librement, la boue ou les excréments des bêtes la recouvraient. Tristement elle regardait son ancienne place solitaire qui lui semblait maintenant le paradis. – Ainsi en advient-il, Andrea, de ceux qui quittent la calme contemplation et se plongent dans les passions de la foule pleine de méchanceté.
Le maître défend que l’on cause le moindre mal aux bêtes et même aux plantes. Le mécanicien Zoroastro
