Machiavel causait, plaisantait et riait. Un rien lui suggérait des réflexions originalement drôles ou tristes.
Vers le milieu du jour ils atteignirent Fano. Toutes les maisons étaient accaparées par les soldats, les officiers et les seigneurs de la cour de César. On avait réservé à Léonard, en sa qualité d’ingénieur ducal, deux chambres proches du palais. Il en proposa une à son compagnon, vu la difficulté de trouver un logement.
Machiavel se rendit au palais et en revint avec une importante nouvelle : le principal lieutenant du duc, don Ramiro di Lorqua, avait été exécuté. Le matin du jour de Noël, le peuple avait trouvé sur la Piazzetta, entre le palais et la Rocca Cesana, son corps décapité, baignant dans une mare de sang, à côté une hache et, sur la pique fichée en terre, la tête de don Ramiro.
— Personne ne sait la cause du supplice, expliqua Nicolas. Mais on ne parle que de cet événement dans toute la ville. Et les avis sont fort curieux. Je suis venu vous chercher exprès. Allons écouter sur la place. Vraiment, ce serait un péché de dédaigner une pareille occasion d’étudier sur le vif les lois naturelles de la politique.
Devant l’antique cathédrale de San Fortunato la foule attendait la sortie du duc, qui devait se rendre au camp pour une revue de troupes. On parlait de l’exécution du lieutenant. Léonard et Machiavel se mêlèrent au peuple.
