Une terreur connue glaça le cœur de Beltraffio et il songea :
« La diablesse blanche ! »
À l’heure convenue, il se trouva devant la grille du Palazzo Carmagnola. La porte était fermée. Longtemps il frappa sans qu’on vînt lui ouvrir. Enfin, effrayé, il heurta à la porte du Monasterio Maggiore et apprit l’affreuse nouvelle : l’inquisiteur du pape Jules II, fra Giorgio da Cazale, était arrivé inopinément à Milan et de suite avait ordonné de se saisir de l’alchimiste Galeotto Sacrobosco et de sa nièce monna Cassandra.
Galeotto avait eu le temps de s’enfuir. Monna Cassandra se trouvait déjà dans les geôles de la Sainte Inquisition.
II
Zoroastro da Peretola ne mourut pas, mais ne se guérit pas non plus des suites de sa chute survenue lorsqu’il essayait ses ailes. Pour toute son existence il resta infirme. Il avait désappris de parler, marmonnait des mots bizarres que seul le maître savait comprendre. Ou bien il rôdait par la maison, balancé sur ses
