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CHAPITRE PREMIER


LA DIABLESSE BLANCHE
1494


« Dans la ville de Sienne on trouva la statue de Vénus, à la très grande joie des citoyens et on la plaça près de « Fonte Gaja » (la Source de Gaîté). Le peuple venait en foule admirer Vénus. Mais durant la guerre contre Florence, un des gouverneurs se leva à une séance du comice et dit : « Citoyens ! l’Église chrétienne défend le culte des idoles. Je suppose donc que notre armée essuie des défaites par la faute de la Vénus que nous avons érigée sur la place principale de la ville. Le courroux de Dieu est sur nous. Je vous conseille donc de briser l’idole et de l’enterrer en terre florentine, afin d’attirer sur nos ennemis la colère céleste. » Ainsi firent les citoyens de Sienne. »
(Notes du sculpteur florentin lorenzo ghiberti)
xve siècle.


I

Tout à côté de l’église Or San Michele, à Florence, se trouvaient les grands entrepôts de la corporation des teinturiers. Des annexes disgracieuses, en forme