l’intérêt bien entendu des hommes dans le sacrifice de leurs passions à leurs devoirs. — Les disputes de mots sont toujours des disputes de choses ; car tous les gens de bonne foi conviendront qu’ils ne tiennent à tel ou tel mot que par préférence pour telle ou telle idée : comment les expressions habituellement employées dans les rapports les plus vulgaires pourroient-elles inspirer des sentiments généreux ? En prononçant les mots d’intérêt et d’utilité, réveillera-t-on les mêmes pensées dans notre cœur qu’en nous adjurant au nom du dévouement et de la vertu ?
Lorsque Thomas Morus aima mieux périr sur l’échafaud que de remonter au faîte des grandeurs en faisant le sacrifice d’un scrupule de conscience ; lorsqu’après une année de prison, affoibli par la souffrance, il refusa d’aller trouver sa femme et ses enfants qu’il chérissoit, et de se livrer de nouveau à ces occupations de l’esprit qui donnent tout à la fois tant de calme et d’activité à l’existence ; lorsque l’honneur seul, cette religion mondaine, fit retourner dans les prisons d’Angleterre un vieux roi de France, parce que son fils n’avoit pas tenu les promesses au nom desquelles il avoit obtenu sa liberté ; lorsque les chrétiens vivoient dans les catacom-
