EN remplissant la tâche que madame de Staël a daigné nous confier, nous devons avant tout faire connoitre dans quel état nous avons trouvé le manuscrit remis à nos soins.
Madame de Staël s’étoit tracé, pour toutes ses compositions, une règle de travail dont elle ne s’écartoit jamais. Elle écrivoit d’un seul trait toute l’ébauche de l’ouvrage dont elle avoit conçu le plan, sans revenir sur ses pas, sans interrompre le cours de ses pensées, si ce n’est par les recherches que son sujet rendoit nécessaires. Cette première composition achevée, madame de Staël la transcrivoit en entier de sa main et, sans s’occuper encore de la correction du style, elle modifioit l’expression de ses idées et les classoit souvent dans un ordre nouveau. Le second travail étoit ensuite mis au net par un secrétaire et ce n’étoit que sur la copie souvent même sur les épreuves imprimées que
