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JOURNAL D’EUGÈNE DELACROIX.

— Nous avons parlé ce soir de mon digne père…[1].

Me rappeler plus en détail les différents traits de sa vie : mon père en Hollande, surpris dans un dîner avec les directeurs par les conjurés excités par le gouvernement lui-même ; il harangue les soldats ivres et brutaux, sans la moindre émotion. Un d’eux le met en joue, et le coup est détourné par mon frère. Il leur parlait en français, à ces brutaux de Hollandais. Le général français, de connivence avec les insurgés, veut lui donner une escorte ; il répond qu’il refuse l’escorte des traîtres.

L’opération[2] — faisant déjeuner auparavant ses

    tient les œuvres critiques d’Eugène Delacroix, on trouve ce fragment extrait du cahier manuscrit dont nous avons parlé plus haut : « J’idolâtrais le talent de Gros, qui est encore pour moi, à l’heure où je vous écris, et après tout ce que j’ai vu, un des plus notables de l’histoire de la peinture. Le hasard me fit rencontrer Gros qui, apprenant que j’étais l’auteur du tableau en question (Dante et Virgile), me fit avec une chaleur incroyable des compliments qui, pour la vie, m’ont rendu insensible à toute flatterie. Il finit par me dire, après m’en avoir fait ressortir tous les mérites, que c’était du Rubens châtié. Pour lui qui adorait Rubens, et qui avait été élevé à l’école sévère de David, c’était le plus grand des éloges… » Eugène Delacroix, Sa vie et ses œuvres, Jules Claye, 1865, p. 52.)

  1. Voir Introduction, p. vi et vii.
  2. Delacroix fait allusion à une opération cruelle que son père dut subir et durant laquelle il montra une énergie stoïque : c’était une opération de « sarcocèle », d’autant plus redoutable qu’à cette époque on ne la pratiquait que très rarement. Une plaquette, aujourd’hui presque introuvable, contient le récit de cette tentative chirurgicale. Nous avons pu mettre la main sur un exemplaire et nous en avons transcrit le titre : Opération de sarcocèle, faite le 27 fructidor an V, au citoyen Charles Delacroix, ex-ministre des relations extérieures, ministre plénipotentiaire de la République française près celle Batave, par le citoyen A.-B. Imbert-Delonnes, officier de santé… Publié par ordre du Gouvernement, à Paris, à l’Imprimerie de la République. Frimaire an VI.