— Pas si peu que tu crois. Tu nous sauves peut-être la vie sans t’en douter. D’ailleurs, je te dois tout, déjà !
— Tu ne vas pas recommencer tes bêtises, cher ! Regarde un peu ce que tu es en train de faire pour moi ! Tu n’as donc pas encore compris quel cadeau royal tu m’apportes en sculptant, pour moi seul, l’œuvre d’art que voilà ?…
En revenant de leur journée de courses, ils eurent un plaisir identique à retrouver la fraîcheur du parc, la petite maison dont le couchant rougissait les fenêtres, le large coup d’éventail d’une brise parfumée aux roses, l’aboi cordial du chien, le sourire de Léontine, leur table servie qui les attendait.
Ils avaient eu si chaud dans les trains de banlieue ! Leurs pieds s’étaient collés à l’asphalte ; dans la banque, dans les magasins, dans les rues, partout, leurs poumons s’étaient remplis de poussière ; leurs oreilles restaient assourdies du bruit de Paris.
Au moment d’entrer chacun dans sa chambre pour s’arranger avant de diner :
— Chérie !… dit Harlingues en embrassant les cheveux de cuivre, seul baiser permis quand ce n’était pas la nuit.
Elle lui répondit :
— Darling !
Et, dans le regard qu’elle lui donnait, il lut sa tendresse et crut deviner aussi le grand courage qu’elle décidait d’avoir pour surmonter la souffrance recommencée, nécessaire.
I] s’aperçut vite qu’il ne s’était pas trompé. Le butin qu’ils rapportaient de Paris devait changer l’atmosphère de leur existence.
