des revenus que rapportait au fisc l'affluence des étudiants aux cours de Wolff, semblait peu pressé d’intervenir ; on lui représenta que le déterminisme de Wolff pouvait favoriser la désertion de ses grenadiers : c’était pour le roi-sergent le plus décisif des considérants. Un ordre du cabinet du 8 novembre 1723 destituait Wolff et lui enjoignait de quitter le territoire prussien dans les quarante-huit heures. Ainsi se résolvait, par une mesure violente, ce conflit des Facultés. C’était plus que les piétistes ne souhaitaient. Ils eussent seulement voulu que Wolff fût astreint à se confiner dans les questions de mathématiques et de physique ; ils sentaient bien, tout en continuant leur polémique, que la persécution allait accroître l'influence de leur adversaire. C’est ce qui arriva. La philosophie de Wolff, malgré la défense faite en 1727 de l’enseigner, ne cessa pas de se propager. Ludovici, dont l'Histoire de la philosophie de Wolff s’arrête en 1737, compte 107 philosophes ou écrivains wolffiens. Quant à Wolff, accueilli à l’Université de Marburg, sollicité par Pierre le Grand de venir en Russie, appelé en Suède, écrivant désormais non plus seulement pour l’Allemagne, mais pour l’Europe, il semblait ne souhaiter d’autre réparation que le retour à Halle. Cette réparation, il l’obtint avec éclat. Déjà Frédéric-Guillaume était peu à peu revenu de ses sentiments contre lui, avait blâmé Lange d’avoir provoqué sa décision, avait chargé une commission royale de déclarer la doctrine wollfienne inoffensive, et avait fait offrir au philosophe diverses chaires. L’avènement de Frédéric II permit à Wolff de rentrer à Halle : il y revint en triomphateur. L’Université en corps, y compris Lange et les théologiens, lui rendit visite. Mais l’heure de ses succès personnels fut brève : il ne put reconquérir ni son auditoire, ni son influence. La victoire était surtout pour l’esprit rationaliste qu’il avait défendu et qui, à la faveur du nouveau règne, allait se répandre sans obstacles et se populariser. La philosophie des lumières était désormais la philosophie officielle.
