sortit, et retrouva dans le vestibule la femme de chambre qui l’attendait.
Elle s’informa :
— Monsieur le comte veut-il monter à sa chambre ?
— Volontiers… Mais dites-moi…
Il baissa un peu la voix.
— … Qui est cette jeune femme ?
— Mme la comtesse Bathilde de Valromée, une des dames du château. Elles étaient très amies avec la pauvre Madame, toutes trois, et elles sont venues veiller près d’elle, ces jours-ci, elles se sont occupées de bien des choses…
— Celle-ci est chanoinesse ?
— Oui, monsieur le comte, chanoinesse d’un chapitre autrichien, comme sa tante, Mme la comtesse Antoinette de Prexeuil, comme sa nièce, Mlle Élys… je veux dire Mme Élys de Valromée… J’ai de la peine à l’appeler ainsi…
Tout en faisant quelques pas vers l’escalier qui dressait au fond du vestibule ses degrés de chêne et sa large rampe bien cirée, M. de Chancenay demanda :
— Elle a une nièce d’âge à être chanoinesse, cette comtesse Bathilde ?
— Mais oui, monsieur le comte. Mme Bathilde a bien la quarantaine, Mme Élys vient d’avoir
