— Élys, es-tu là ?
— Oui, ma tante.
La chanoinesse entra dans une grande pièce meublée de bibliothèques et de bahuts anciens. Devant une table, Élys était assise, un livre à la main. Mme Antoinette s’avança, d’un pas alourdi par l’âge et la corpulence.
— Voudrais-tu m’expliquer comment il se fait que ce soit toi qui aies introduit M. de Chancenay ?
Le ton était sec, mécontent… Un peu de rougeur monta aux joues de la jeune fille, sous le regard scrutateur. Mais elle répondit avec une tranquille sincérité :
— Je l’ai rencontré au bas de l’allée, ma tante. Il m’a remis l’éventail, je l’ai remercié… puis j’ai pensé qu’il était convenable de lui offrir de venir jusqu’ici… Et comme il acceptait, je ne pouvais, il me semble, le laisser là pour revenir seule ?
Le regard, droit et pur, ne se baissait pas sous celui de la vieille dame… Celle-ci convint, avec un peu d’effort :
— Non, tu ne le pouvais pas… C’est lui qui aurait dû…
Elle hésita un moment… Visiblement, d’autres questions étaient sur ses lèvres. Qu’avait dit à Élys M. de Chancenay ?… Mais Mme Antoinette
