— Oui… mais je veux changer un peu d’horizon… Et puis, admettez que ce soit une fantaisie, grand’mère, une originalité, ou ce que vous voudrez…
Il avait au coin des lèvres ce petit sourire d’ironie que l’aïeule connaissait bien, et qui semblait dire : « Inutile de chercher à en savoir davantage. »
Elle essaya encore d’une objection :
— Mais nos invités, que vont-ils dire de cela ?
— Vous leur raconterez que je suis retenu là-bas par des affaires… D’ailleurs, je ne compte pas m’y attarder indéfiniment, rassurez-vous.
Le marquis de Chancenay, qui avait écouté ce colloque sans mot dire, en fumant son cigare, eut un malicieux clignement d’œil vers son petit-fils.
— Allons, n’insistez pas, Madeleine. Il y a certainement quelque joli minois là-dessous… Il faut même qu’il soit fameusement joli, pour qu’Ogier aille s’enterrer dans cette vieille maison et ce pays perdu !
Le jeune homme eut de nouveau son énigmatique sourire, mais garda le silence.
Pas plus qu’à d’autres — en dehors de son cousin William, dont il appréciait le caractère sérieux et discret — Ogier ne se confiait à ces
