moindre de 60,000 acres (24,000 hectares). Ses limites, le long du chemin de fer du Pacifique, commencent à 6 milles à l’ouest d’Indian-Head, et, du côté opposé, vont jusqu’à 2 milles de la station de Qu’Appelle. L’acre a été payé 1 piastre et 1/2, sauf sur la bordure du chemin de fer, où la Compagnie en a réclamé 7 piastres. Cette étendue considérable de terres n’est pas entièrement exploitée. Chaque année, 7,000 acres environ sont mises en valeur. La culture dominante, pour ne pas dire unique, est celle du blé, qui donne, par acre, un rendement moyen de 25 à 30 minots,[1] ce qui fait 22 à 23 hectolitres par hectare. L’abondance du rendement et le peu de frais de la culture expliquent facilement comment le Far-West a pu, malgré le prix des transports, inonder l’Europe de ses produits, et comment le Nord-Ouest canadien, avec son immense étendue de terres vierges, deviendra sous peu le grenier à blé de l’ancien monde.
La ferme nourrit 70 têtes de gros bétail, 150 chevaux et 300 porcs. Il n’y a pas de moutons. Les ouvriers agricoles, au nombre de 150 environ, avaient été réduits de moitié, ainsi que les cultures, au moment de l’insurrection des Métis. Chaque travailleur gagne 35 piastres par mois, logé, mais non nourri. Quand la nourriture lui est octroyée, son salaire descend à 25 piastres. Mais les prix changent selon les circonstances et l’année précédente le taux des salaires ôtait plus élevé de 10 piastres. Chaque ouvrier a droit à une cabane et à une acre de terre.
Tout travail est fait à l’aide de machines à vapeur, à l’exception du labourage. Nous voyons fonctionner sous nos yeux 6 charrues à 3 chevaux ; la veille, en l’honneur du gouverneur, il n’y en avait pas moins de 35. Le matériel est considérable et compte notamment 48 moissonneuses-lieuses et 50 semeuses à un cheval. Chacune de ces dernières ensemence 25 acres par jour. Très peu de machines sont de fabrique canadienne ; presque toutes viennent des États-Unis dont le Canada est encore tributaire à ce point de vue. Une installation aussi complète que celle de la ferme Bell n’est pas sans être coûteuse ; aussi le major nous dit-il que depuis trois ans, date de son installation, les dépenses faites sur sa propriété n’ont pas été moindres d’un 1/2 million de piastres. La maison d’habitation, d’un extérieur fort simple, est installée sans luxe, mais avec le confort nécessaire dans un pays n’of-
- ↑ Le minot (bushel anglais) équivaut à 36 litres environ.
